近幾年來，執(zhí)政黨和中央政府的各類報告中多次出現(xiàn)“開展公共外交”的系統(tǒng)表述，顯示出中國公共外交面臨新的發(fā)展機遇。與此同時，新媒體的普及也為公共外交提供了成長和壯大的大氣候。

　　公共外交積極倡導(dǎo)“政府為主導(dǎo)，社會精英為中堅，普通公眾為基礎(chǔ)”的信息流通模式。而以互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)為代表的新媒體恰恰采用“所有人向所有人”的傳播模式，這類傳播活動更注重目標公眾的反饋和參與；不難看出，新媒體的傳播模式與公共外交的基本理念之間有著天然的契合度。

　　實際上，充分利用新媒體促進公共外交工作，也正在成為各國政府和相關(guān)機構(gòu)的選擇。在華的各國大使館，紛紛開通微博微信賬號，面對中國公眾開展信息傳達、文化推廣、答疑解惑等活動。以美國大使館的微博為例，其賬號除了介紹美國歷史文化和社會制度、現(xiàn)狀、中美官方和民間交流以及使館活動等內(nèi)容之外，也積極回復(fù)批評性評論，澄清事實，消除誤解，促進對話。

　　除了作為各國政府部門的駐華使館之外，各國媒體、NGO等非官方機構(gòu)，也紛紛在中國開通了微博等具有公共外交功能的交流平臺。盡管這種方式成本低，但效果好，同時更加潛移默化，能夠讓廣大公眾有更多機會了解另一個國家和文化。但是，由于觀念、體制尤其是語言的束縛，我國官方和民間在國外利用新媒體開展公共外交的實踐，仍然存在很大的提升空間。

　　除了主動建立新媒體交流平臺之外，公共外交活動也可以借助其他國家已有的新媒體渠道展開。由法國駐華使館和北京法國文化中心主辦的“中法文化之春”活動從2006年第一屆開始，一直借助中國各大微博和豆瓣等社區(qū)網(wǎng)絡(luò)為其宣傳，這些新媒體不僅以文字、照片、音頻、視頻相互配合為優(yōu)勢。最為重要的是，這些新媒體平臺上匯聚著龐大的注冊用戶群，將該項公共外交活動迅速發(fā)展成為一種網(wǎng)絡(luò)社區(qū)文化。2011年的“中法文化之春”活動在很短的時間內(nèi)，新媒體受眾總量突破10萬。與此對照，中國“文化走出去”近年來也采取了不少舉措，但問題是：外國公眾是否深度參與和了解了中國的這些文化推廣項目？也許，“中法文化之春”等項目可以為我們提供成功的示范經(jīng)驗。

　　新媒體對于公共外交的幫助還體現(xiàn)在公眾的自發(fā)性上，有些時候，新媒體促成的公眾對公眾的自發(fā)交流，不僅超出政府的組織和管制，還能起到政府外交無法實現(xiàn)的效果。在2008年西藏 3·14 事件期間，中國民眾和海外華人華僑利用網(wǎng)絡(luò)媒體表達了民間的觀點，這些并無機構(gòu)組織的人群，自發(fā)地在網(wǎng)絡(luò)論壇、博客、視頻網(wǎng)站上發(fā)布有關(guān)西藏問題真相的帖子和視頻，在CNN等西方媒體的網(wǎng)站上留言、發(fā)送電子郵件，抗議不實報道；甚至有大學(xué)生建立了專門的網(wǎng)站，針對西方媒體報道的不實之處予以一一揭露和批判。這些自發(fā)行為的效果卻奇佳：《紐約時報》的一位專欄作家承認，盡管他并不同意中國讀者在新媒體上的所有觀點，但這些表達令他重新思考對西藏問題的認知框架。類似這樣的事件在多起國際爭議事件中都有所體現(xiàn)——這也提醒我們，應(yīng)該重視新媒體平臺對于公共外交工作的獨特價值和意義。

　　新媒體是新興事物，各國也都在摸索對新媒體的管理和運用之道。學(xué)會在公共外交領(lǐng)域利用新媒體的巨大力量，卻正在成為一項不可逃避的重任——因為國家與國家的真正對話，文化與文化的真正交流，都需要發(fā)動廣大公眾的深度參與，只有這樣才能真正實現(xiàn)其價值。

　　（作者為中國人民大學(xué)公共外交研究院副院長）