經(jīng)濟(jì)學(xué)是建立在公理上的演繹體系，具有先驗(yàn)性。正如量物體的長度前首先要有一把尺子，人們要想深入地解釋世界也首先需要掌握理論，經(jīng)濟(jì)學(xué)知識就是幫助我們認(rèn)識世界的理論。如不借助于可靠的理論，對現(xiàn)象的解釋必然陷入隨意性。
假設(shè)的現(xiàn)實(shí)性與邏輯的可靠性是構(gòu)成“先驗(yàn)”的兩個(gè)條件。很多人無法理解“先驗(yàn)”，他們把科學(xué)性與可驗(yàn)證性聯(lián)系在一起，認(rèn)為任何的理論都需要驗(yàn)證，這種觀點(diǎn)是不成立的。舉個(gè)例子，“政府不能既扮演裁判員，又扮演運(yùn)動員”就是先驗(yàn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理，它不需要經(jīng)驗(yàn)驗(yàn)證。又如，“沒有市場價(jià)格，資源的有效配置就無法實(shí)現(xiàn)”也是先驗(yàn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理，不需要經(jīng)驗(yàn)驗(yàn)證。還有，如“邊際效用決定價(jià)值”，“有資本積累才有經(jīng)濟(jì)發(fā)展”等等都是先驗(yàn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理，無需驗(yàn)證。
如同物理學(xué)的研究是去發(fā)現(xiàn)自然界的規(guī)律一樣，經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究是發(fā)現(xiàn)人類社會的法則，而學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)就是去理解和掌握這些法則。這些法則，如“計(jì)劃經(jīng)濟(jì)行不通”或“通貨膨脹會損害經(jīng)濟(jì)”等是很重要的，因?yàn)橐坏┮粋�(gè)社會背離了這些法則，這個(gè)社會就要受懲罰。當(dāng)一般性法則被不斷認(rèn)識并得到遵循時(shí)，經(jīng)濟(jì)的繁榮才有可能性。這就如遵循牛頓提出的物理學(xué)原理，才能把衛(wèi)星送上天一樣。
“先驗(yàn)為真”的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識包括兩個(gè)方面，一是經(jīng)濟(jì)學(xué)的方法論是先驗(yàn)的，如“方法論個(gè)體主義”的確切性是毋庸置疑的，因?yàn)樯鐣莻�(gè)體的人構(gòu)成的，我們理解社會只能從個(gè)體的人出發(fā)。二是經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本原理也是先驗(yàn)的，本文前面已經(jīng)給出一些經(jīng)濟(jì)學(xué)原理的例子。就像數(shù)學(xué)、邏輯、物理、生物都不是多數(shù)人能夠熟練掌握的知識一樣，經(jīng)濟(jì)學(xué)知識也存在認(rèn)知門檻，不是人們能夠輕易掌握的。
雖然經(jīng)濟(jì)學(xué)知識是先驗(yàn)的，但它并不獨(dú)立于經(jīng)驗(yàn)世界，這是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)學(xué)的假設(shè)必須是“現(xiàn)實(shí)的”，即在經(jīng)驗(yàn)上具有一般性，如米塞斯的“人的行動是有目的的”就是這樣的假設(shè)。正是這種現(xiàn)實(shí)的假設(shè)，把先驗(yàn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)和經(jīng)驗(yàn)世界“掛起鉤來”�，F(xiàn)實(shí)的假設(shè)加上可靠的邏輯，使經(jīng)濟(jì)學(xué)具有科學(xué)性，也使我們能夠運(yùn)用它來理解經(jīng)驗(yàn)世界。
很多實(shí)證主義者無視經(jīng)濟(jì)學(xué)的先驗(yàn)性，他們的研究往往是先給出假設(shè)，然后搜集數(shù)據(jù)或案例等經(jīng)驗(yàn)材料去驗(yàn)證。這種方法顯然是有局限的，因?yàn)槿魏我粋�(gè)觀點(diǎn)或假設(shè)都可以找到證據(jù)去支持或自圓其說，也可以找到證據(jù)去反駁，因?yàn)樽C據(jù)是可以根據(jù)需要來選擇的，或者說證據(jù)本身就是一個(gè)“理論現(xiàn)象”。即便具有很多證據(jù)的觀點(diǎn)都不一定是對的，比如張五常，他在很多地方看到存在“地方政府競爭”現(xiàn)象，并用此來解釋中國的經(jīng)濟(jì)增長，好像很有道理，但卻是一種值得商榷的解釋。這是因?yàn)橹袊慕?jīng)濟(jì)增長是釋放無數(shù)個(gè)體的創(chuàng)造性的結(jié)果，而不是地方政府競爭的結(jié)果。前者是先驗(yàn)的解釋，有可靠的邏輯支持，而后者是經(jīng)驗(yàn)性的解釋，是隨意性的。如把中國的經(jīng)濟(jì)增長歸為地方政府競爭，那就等于為政府配置資源背書，為政府既當(dāng)裁判員，又當(dāng)運(yùn)動員背書，也等于否定了斯密“政府只能當(dāng)守夜人”的經(jīng)濟(jì)學(xué)常識。
實(shí)證主義者借助的是數(shù)理或統(tǒng)計(jì)等方法，而這些是技術(shù)工具，不屬于經(jīng)濟(jì)學(xué)理論。經(jīng)濟(jì)學(xué)是理論工具，不是技術(shù)工具。經(jīng)濟(jì)學(xué)的特色是理論工具的運(yùn)用而不是技術(shù)工具的運(yùn)用，但現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)學(xué)期刊上充斥著實(shí)證文章，使人誤認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)研究就是如何運(yùn)用技術(shù)工具。
當(dāng)然，“經(jīng)濟(jì)學(xué)是先驗(yàn)的”并不意味著先驗(yàn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)窮盡了所有的有關(guān)經(jīng)濟(jì)活動的知識，事實(shí)上很多有關(guān)經(jīng)濟(jì)活動的知識是經(jīng)驗(yàn)性的，是可以通過觀察總結(jié)出來的，如資本市場中的“追漲殺跌”或“羊群效應(yīng)”就是這樣的經(jīng)驗(yàn)性知識。有的經(jīng)驗(yàn)性知識也具有“常規(guī)性”，但和先驗(yàn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理的“一般性”是有根本區(qū)別的。
先驗(yàn)性知識揭示的是事物發(fā)展的一般性趨勢，它和人們觀察到的具體現(xiàn)實(shí)不是一一對應(yīng)關(guān)系，因?yàn)榫唧w的現(xiàn)實(shí)總是受很多因素影響。當(dāng)先驗(yàn)的知識與具體的現(xiàn)實(shí)不符時(shí)，不能說明先驗(yàn)知識錯(cuò)了。 很多情況下，正是因?yàn)槿藗儧]有遵循先驗(yàn)的原理，才產(chǎn)生了某種經(jīng)驗(yàn)現(xiàn)象。如用這種經(jīng)驗(yàn)現(xiàn)象來否定先驗(yàn)性知識，那是非�；奶频�。
先驗(yàn)性知識和經(jīng)驗(yàn)性知識各有其適用范圍。前者可以幫助人們把握現(xiàn)象的本質(zhì)和規(guī)律，判斷一般性的趨勢或在解決問題時(shí)遵循一般性原則，而后者對人們解決具體問題是有幫助的，如“如何才能在較短時(shí)間內(nèi)打到一輛車”這樣的經(jīng)驗(yàn)知識對人們的出行顯然是用的。（作者系浙江工商大學(xué)教授）
（責(zé)任編輯：李焱）
