經(jīng)濟(jì)學(xué)通識涉及最基本的經(jīng)濟(jì)學(xué)思維。
在日常生活中，所謂成本就是指“失”，“收益”就是指“得”。成本收益比較分析并不像我們想象的那么簡單。比如我們古代有一個諺語叫“塞翁失馬，焉知非福”。該諺語出自于《淮南子·人間訓(xùn)》里的一則故事：在靠近邊塞的人中，有一位精通術(shù)數(shù)的老人。他家的馬自己跑到胡人那里去了，大家都來安慰他。老人說：“我們怎么就知道這不是一件好事呢？”過了幾個月，他家的馬帶領(lǐng)著胡人的駿馬回來。大家都祝賀他。這個老人說：“我們怎么就知道這不是一個禍患呢？”家里多了匹駿馬，他的兒子又喜歡騎馬，有一次從駿馬上摔了下來，折斷了大腿。大家都安慰他。這個老人又說：“我們怎么就知道這不是一件好事呢？”過了一年，胡人大舉侵入邊塞，青壯年男子都拿起弓箭參戰(zhàn)，靠近邊塞的人絕大部分都因戰(zhàn)爭而死去。唯獨(dú)他的兒子因?yàn)橥纫阉嗟木壒识庥诒徽鞅鰬?zhàn)，父子得以保全性命�！叭淌яR”比喻一個人一時雖然受到損失，反而因此可能得到好處。它也指壞事在一定條件下可變?yōu)楹檬隆？吹酶h(yuǎn)一點(diǎn)，那么反之亦然：一時得到好處，反而因此可能得到損失。這一諺語也說明，一個人需要擺正心態(tài)，樂觀向上，看得開眼前的得失，認(rèn)識到任何事情都有其兩面性，不好的一面，有可能向好的一面轉(zhuǎn)化；好的一面，也有可能向壞的一面轉(zhuǎn)化。這就是所謂“乾坤易轉(zhuǎn)，陰陽相生”的道理。
“塞翁失馬”一例，也可以采取不同的時間長度來思考，所看到的得失結(jié)果就不一樣。經(jīng)濟(jì)學(xué)區(qū)分短期和長期就是這個道理。短期內(nèi)的得失結(jié)果，在長期可能正好相反。至于短期到底是多長，長期到底是多長，并沒有統(tǒng)一的說法。一般來說，短期是指一年以內(nèi)的時間。但是若做更精確的界定，則短期則是指經(jīng)濟(jì)主體對新的情勢還來不及做出相應(yīng)調(diào)整的那段較短時段，長期指的是經(jīng)濟(jì)主體對新的情勢能夠做出相應(yīng)調(diào)整的這種較長時段。
“塞翁失馬”一例也說明了，每個行動就是一次選擇。他為了采取一個行動，就必須放棄另外一個行動。生活中其他場合一樣：當(dāng)他選擇工作的時候，他就放棄了閑暇；當(dāng)他選擇無糖咖啡的時候，他就放棄了含糖咖啡；當(dāng)他選擇坐高鐵從北京出發(fā)去上海，他就放棄了利用飛機(jī)等其他交通工具。因此，經(jīng)濟(jì)學(xué)思維強(qiáng)調(diào)聚焦于研究人的行動，所有這些行動都屬于選擇，即便一個人選擇了“不選擇”或者“不作為”，仍然是一種選擇。所有的個人行動都有其代價(jià)，那就是放棄其他選擇的代價(jià)，尤其是個人認(rèn)定的放棄其他次優(yōu)選擇的代價(jià)。這種代價(jià)，被稱為“機(jī)會成本”，是個人主觀評價(jià)的結(jié)果，因此他心目中的成本事實(shí)上是主觀的成本�？梢哉f，一個人的每一個行動，都是有成本和收益的，這些成本和收益都是其主觀評價(jià)的結(jié)果，是主觀的評價(jià)和收益。
人之所以會考慮相應(yīng)的成本和收益而采取行動，是因?yàn)橘Y源是稀缺的。塞翁的馬是稀缺的，胡人的駿馬、兒子是稀缺的，兒子的腿也是稀缺的，兒子的命更是稀缺。如果資源是不稀缺的，那么每個人可以無限支配這些資源，資源的價(jià)格就是零。這個時候，一個人采取行動就不需要考慮資源的成本和收益。在這種情況下，這個社會就不需要存在經(jīng)濟(jì)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)家，也不需要我們利用經(jīng)濟(jì)學(xué)思維來思考問題。因此在現(xiàn)實(shí)社會中，一個人采取行動、作出選擇的過程也是配置稀缺資源的過程。
此外，一個人是在邊際上采取行動。所謂“邊際”，是指對現(xiàn)有需求或者供給的數(shù)量進(jìn)行微小調(diào)整。與此相應(yīng)，邊際成本和邊際收益是指對現(xiàn)有需求或者供給的數(shù)量進(jìn)行微小調(diào)整所導(dǎo)致的成本或者收益的變化量。一種“真實(shí)世界經(jīng)濟(jì)學(xué)”強(qiáng)調(diào)個人根據(jù)其主觀價(jià)值評估來看邊際成本和收益。也就是說，這里的成本和收益概念都是主觀的成本和收益。邊際成本和邊際收益也一樣。比如塞翁失馬之后，其個人選擇需要在失馬前提下重新安排，在此前提下對自己的行動進(jìn)行成本收益分析，作出選擇和取舍。塞翁的兒子騎馬摔斷一條腿屬于一種成本，但與塞翁對其兒子被拉壯丁戰(zhàn)死沙場這一可能的成本相比，則屬于小巫見大巫。值得注意的是，這里的成本收益評估均是塞翁個人的主觀評價(jià)。
（根據(jù)作者在正一君書院講稿整理，作者系中國社會科學(xué)院農(nóng)村發(fā)展經(jīng)濟(jì)研究所研究員）
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