全國重點文物保護單位。無錫舊城區(qū)的西南部，有一片晚清風格的花園式大宅院。它南起學前街，北到前西溪，東靠健康路，西近護城河。這就是我國近代著名思想家、外交家薛福成的故居“欽使第”。

　　薛福成（1838－1894），字叔耘，號庸庵，無錫北鄉(xiāng)寺頭人。從小勤奮苦讀，尤好經世實學，立志投身中國的改革事業(yè)。光緒五年（1879）所著《籌洋芻議》一書，便是他維新變法思想的代表作。自光緒十年（1884）起，歷任浙江寧紹臺道、湖南按察使（未到任）、欽差出使英法意比四國大臣等職。一生勤于筆耕，文屬桐城一派，有《庸庵全集十種》等著作刊行于世。這座大宅院是薛福成親自籌劃、由其長子薛南溟具體營建的，落成于1894年。按清朝規(guī)定，二品以上官員的住宅廳堂，面闊不得超過五間，進深不得超過九架。薛福成的官銜為正三品、特賞二品頂戴，可“欽使第”的廳堂面闊均為九間，遠遠超過規(guī)定。為免遭政治禍患，他采用對剖雙排柱的做法，將九間廳相對分成三個三間廳，從而既不違制，又有氣派。專家們認為，這種形制及整個建筑風格，填補了我國近代建筑史上的空白�，F(xiàn)在這片宅院，除門前照壁、院內亭、廊已拆除，西軸線上偏廳已改建，后花園、西花園和小庭院已夷平外，其余均基本保持了原狀。

（責任編輯：侯彥方）