傳統(tǒng)教科書(shū)關(guān)于價(jià)值尺度的準(zhǔn)確表述其實(shí)應(yīng)該是，在特定的時(shí)間和特定的場(chǎng)合，特定的交易雙方，用一個(gè)統(tǒng)一的貨幣單位來(lái)衡量雙方所愿意為交易所支付的價(jià)格。
翻開(kāi)經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書(shū)，我們很容易找到貨幣的五大職能：價(jià)值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段和世界貨幣五大職能。其中，價(jià)值尺度和流通手段被認(rèn)為是貨幣最基本的職能。貨幣首先作為價(jià)值尺度，衡量商品有沒(méi)有價(jià)值、有多少價(jià)值，然后作為流通手段實(shí)現(xiàn)商品的價(jià)值。
貨幣作為商品的價(jià)值尺度，用以衡量其他商品的價(jià)值，價(jià)格就是商品價(jià)值的外在表現(xiàn)。但是這種說(shuō)法值得商榷，因?yàn)樨泿诺男再|(zhì)決定了它無(wú)法勝任價(jià)值尺度這一功能。
作為一個(gè)尺度，最基本的要求是，它的基本單位必須是可以準(zhǔn)確定義并且是穩(wěn)定不變的。然后我們以這個(gè)基本單位為標(biāo)準(zhǔn)，在這個(gè)穩(wěn)定不變的標(biāo)準(zhǔn)之上，建立我們的測(cè)量物和這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)單位之間的比例關(guān)系，繼而我們可以更方便地進(jìn)行合作生產(chǎn)。
比如全球一致認(rèn)可使用的國(guó)際單位制測(cè)量體系，包括7個(gè)基本單位，分別是長(zhǎng)度單位“米”、質(zhì)量單位“千克”、時(shí)間單位“秒”、電流強(qiáng)度單位“安培”、熱力學(xué)溫度單位“開(kāi)爾文”、物質(zhì)的量單位“摩爾”和發(fā)光強(qiáng)度單位“坎德拉”。
我們最常用的長(zhǎng)度單位“米”，它對(duì)1米的定義，是光在1/299792458秒內(nèi)行進(jìn)的距離。作為分母的數(shù)字299792458，實(shí)際上是光速以m/s為單位時(shí)的數(shù)值，我們用不變的光速和時(shí)間單位“秒”來(lái)定義長(zhǎng)度單位“米”。
另外一個(gè)更常用的質(zhì)量單位“千克”，則在2019年5月20日的“世界計(jì)量日”重新進(jìn)行了定義。它是以量子力學(xué)中的普朗克常數(shù)為基準(zhǔn)，將移動(dòng)質(zhì)量1千克物體所需機(jī)械力換算成可用普朗克常數(shù)表達(dá)的電磁力，再通過(guò)質(zhì)能轉(zhuǎn)換公式算出質(zhì)量。這樣以基本物理常數(shù)定義計(jì)量單位，可大大提高穩(wěn)定性和精確度。
而在此前近130年，“1千克”這一質(zhì)量單位由一個(gè)直徑和高度同約為39毫米的鉑銥合金圓柱體定義，也就是“國(guó)際千克原器”，外號(hào)“大K”。“大K”原器保存在巴黎西郊一間地下儲(chǔ)藏室內(nèi)，但其質(zhì)量受空氣污染和氧化等因素影響出現(xiàn)細(xì)微變化，已難以適應(yīng)現(xiàn)代精密測(cè)量要求，所以科學(xué)界才采取了基于更加穩(wěn)定的物理常數(shù)作為基準(zhǔn)的定義方法來(lái)取代“大K”。
我們看到，最常見(jiàn)的“米”、“秒”、“千克”，作為一種“尺度”的基本單位，它們最重要的特性要求就是穩(wěn)定。這種穩(wěn)定，既不能因?yàn)闀r(shí)間地點(diǎn)的改變而改變，也不能因?yàn)椴杉{使用它的人而改變，更不能因?yàn)椴煌膰?guó)家而改變。
但是反觀貨幣，我們完全看不到這樣的穩(wěn)定性。我們每天都在使用人民幣，但我們無(wú)法對(duì)“1元”做出一個(gè)準(zhǔn)確清晰而且又穩(wěn)定不變的定義。“1元”在不同的地方可以買(mǎi)到不同的東西，在同一個(gè)地方不同的時(shí)間購(gòu)買(mǎi)力也不相同。
不光是人民幣做不到，美元、歐元也做不到準(zhǔn)確定義自己的“1元錢(qián)”。一個(gè)國(guó)家做不到，在國(guó)際間就更無(wú)法做到了。即便是黃金，我們可以從質(zhì)量的角度準(zhǔn)確定義1盎司黃金，但我們依然無(wú)法從貨幣的角度來(lái)準(zhǔn)確定義同樣的“1盎司”黃金。作為貨幣，黃金自然屬性的穩(wěn)定性與其購(gòu)買(mǎi)力的穩(wěn)定性之間沒(méi)有任何必然的關(guān)系。
貨幣不能成為價(jià)值尺度的另外一個(gè)原因則是，價(jià)值的主觀性。一個(gè)商品的價(jià)值，是人們基于自己的目的和主觀偏好賦予給它的。也就是說(shuō)，商品的價(jià)值完全取決于人對(duì)它的評(píng)價(jià)，而我們知道，這個(gè)評(píng)價(jià)只能通過(guò)重要性的排序和交易行動(dòng)表現(xiàn)出來(lái)。我們可以對(duì)交易價(jià)格進(jìn)行交易之后的統(tǒng)計(jì)，卻無(wú)法在交易之前對(duì)它進(jìn)行度量。
我們看到，要想作為某一種“尺度”，基本單位的穩(wěn)定性是一項(xiàng)基本要求，而貨幣顯然不具備這樣的要求。另外，從主觀價(jià)值論的角度出發(fā)，我們知道商品的價(jià)值并不是一個(gè)可以度量的量。所以，貨幣不可能成為商品的價(jià)值尺度。
傳統(tǒng)教科書(shū)關(guān)于價(jià)值尺度的準(zhǔn)確表述其實(shí)應(yīng)該是，在特定的時(shí)間和特定的場(chǎng)合，特定的交易雙方，用一個(gè)統(tǒng)一的貨幣單位來(lái)衡量雙方所愿意為交易所支付的價(jià)格。而脫離開(kāi)這個(gè)特定的時(shí)間、場(chǎng)合和交易雙方，價(jià)格是時(shí)刻處于動(dòng)態(tài)變化之中的，并不存在一個(gè)統(tǒng)一的價(jià)格來(lái)衡量?jī)r(jià)值的問(wèn)題。 （作者系經(jīng)濟(jì)學(xué)者）
