1940年和1941年是抗戰(zhàn)時期延安最為困難的兩年。日偽猖狂進攻、掠奪，國民政府停發(fā)經(jīng)費、封鎖經(jīng)濟，延安幾乎陷入沒有衣穿、沒有油吃、冬天沒有被蓋的困境。了解一些抗戰(zhàn)史、知道一些黨史的同志，常常將延安時期解決經(jīng)濟困難歸因于大生產(chǎn)運動，如南泥灣開荒。這并沒有反映歷史全貌。大生產(chǎn)運動一定程度上是一種新型的屯田，其主體是延安的軍政系統(tǒng)。一定程度上說，延安時期的屯田，解決的主要是屯田官兵自身的供給問題，至于屯田產(chǎn)出略有富余，只起調(diào)節(jié)作用，減輕了邊區(qū)人民一些負擔，但對解決邊區(qū)財政困難起基礎(chǔ)性作用的，仍然是農(nóng)、鹽、工、畜、商等私人經(jīng)濟。比如，作為私人經(jīng)濟的小農(nóng)經(jīng)濟，提供了絕對多數(shù)的公糧。1941年，邊區(qū)原定征糧20萬擔（1擔為300斤），人均1斗4升，負擔過重，出現(xiàn)了“雷公為什么沒有把毛澤東打死”的抱怨。中共中央即時指示調(diào)整政策，即便如此，邊區(qū)政府也只能減征公糧4萬擔，由20萬擔減為16萬擔。

　　正因為如此，毛澤東認為解決財政經(jīng)濟問題，戰(zhàn)勝邊區(qū)困難，要發(fā)展經(jīng)濟，平衡邊區(qū)經(jīng)濟出入口，“首先是發(fā)展農(nóng)、鹽、工、畜、商各業(yè)之主要的私人經(jīng)濟與部分的公營經(jīng)濟”，并覺得此點帶有規(guī)律性或決定性。在這里，毛澤東將私人經(jīng)濟前加上“主要的”，可見對其作用的充分重視，因而對公營經(jīng)濟與民爭利現(xiàn)象相當注意，提醒邊區(qū)政府加以糾正。當時謝覺哉任邊區(qū)政府秘書長。1941年8月6日，毛澤東在給謝覺哉的信中寫道，“今年之僅僅注意公業(yè)投資未能顧及私業(yè)投資，是由于等著公營事業(yè)救急的特殊情況，由此產(chǎn)生的害則是與民爭利（壟斷）及解決不了大問題。明年絕不能繼續(xù)這個方針，僅有鹽業(yè)投資是明年應該繼續(xù)的，而其他公營的農(nóng)、工、商業(yè)則只當作必要的一部分繼續(xù)下去”。

　　延安時期毛澤東糾正公營業(yè)與民爭利問題，是對邊區(qū)生產(chǎn)力水平的客觀認識而做出的實事求是的決策，有利于解放和激活生產(chǎn)力，挖掘生產(chǎn)潛力，有利于邊區(qū)渡過困難。延安時期中國共產(chǎn)黨人所積累的發(fā)展私人經(jīng)濟的經(jīng)驗，在黨的七大報告中得到了充分總結(jié)，成為新民主主義理論的一個組成部分。