大家并不能足夠了解和理解“創(chuàng)新”這個話題。大學(xué)生、經(jīng)濟學(xué)研究生等得到的有關(guān)創(chuàng)新的歷史或創(chuàng)新理念方面的教育是非常過時的，已經(jīng)不適應(yīng)這個時代了。至少在我寫《大繁榮》的時候，很多人將“發(fā)明”這個詞等同于“創(chuàng)新”，而經(jīng)濟學(xué)家會區(qū)分這些概念。

　　實際上，“發(fā)明”只是一種創(chuàng)造。這種創(chuàng)造，長期下來可能會成為創(chuàng)新，也可能不會成為創(chuàng)新。因為對于“創(chuàng)新”來說，不管是新的產(chǎn)品，還是推出產(chǎn)品的新方法或者做法，是能夠得到使用的，所以它和“發(fā)明”的概念是不一樣的。

　　這里有一個實質(zhì)性的觀點：對于創(chuàng)新，尤其是在無所不在的創(chuàng)新，是在1820年左右開始進入到英美經(jīng)濟體，之后再進入法德經(jīng)濟體，這種創(chuàng)新是由商界推動的。商界有各種各樣的想象力，會創(chuàng)造或推出一些新的產(chǎn)品、新的方法，所以商界的確有很大的創(chuàng)造性，他們可以創(chuàng)造新鮮的事物。這些觀點跟大學(xué)教授們所說的正好相反，因為在大學(xué)里，人們學(xué)到的是“通過科學(xué)進行創(chuàng)新”。

　　奧地利經(jīng)濟學(xué)家約瑟夫·熊彼特認為“創(chuàng)新就是科學(xué)家的專利”，只有科學(xué)家和航海家才能創(chuàng)新。他的第一本書提到，商界是沒有創(chuàng)造力和想象力的。我的觀點和他完全不同。

　　創(chuàng)業(yè)家是在不斷尋找機會，如果有可能，就可以將這些機會轉(zhuǎn)變成更好的一些商品或經(jīng)濟生產(chǎn)方式的一類人。對于企業(yè)家來說，創(chuàng)業(yè)家有比較寬闊的視野，眼觀六路，尋找機會。

　　創(chuàng)新者則是另一類人群，他們比較狹隘地關(guān)注一個領(lǐng)域，在一件事情的深度上鉆研。也許他們會有一些新的點子，找到一種新的生產(chǎn)方式，創(chuàng)造一些新的產(chǎn)品等。所以創(chuàng)新者并不一定是管理初創(chuàng)企業(yè)最合適的人選。創(chuàng)新者需要運營官幫他運營企業(yè)，因為這樣的管理者需要具備各方面知識。

　　如果把中國、美國和歐洲放到一塊比較，中國的企業(yè)家的確具有更強大的創(chuàng)業(yè)精神，從古代到近幾個世紀以來一直是如此。在一位18世紀的愛爾蘭經(jīng)濟學(xué)家的描述中，當(dāng)時的上海每個街角都充斥著企業(yè)家，這里有意想不到的、驚奇的體驗，每個地區(qū)有創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的脈搏在跳動。我覺得，中國人到現(xiàn)在為止還是保持著非常好的創(chuàng)業(yè)精神。

　　對美國人來說，他們的管理層有很重的官僚主義色彩，同時他們的CEO更多關(guān)注短期既定的目標(biāo)，而不是“眼觀六路”地出去看一些機會，雖然他們也會談到一些機會，但卻并沒有真正出去挖掘機會。

　　在歐洲，對歐盟來說也許有一些企業(yè)家，他們在創(chuàng)辦企業(yè)時面臨非常大的風(fēng)險，由于法規(guī)的監(jiān)管，使得他們的創(chuàng)業(yè)成本非常高，風(fēng)險也非常大。所以總的來說，從企業(yè)家、創(chuàng)業(yè)精神角度來講，中國優(yōu)于美國，更大大優(yōu)于歐盟。

　　現(xiàn)在我就自身情況，來介紹一下中國的創(chuàng)新。當(dāng)我成為新華都商學(xué)院院長后，我開始定期來中國。那時我也在思考一個問題，相比歐美人來說，到底中國人能不能成為好的創(chuàng)新者？當(dāng)時，很多中國朋友都告訴我，這太困難了，在中國人的教育體系中，學(xué)校里的學(xué)生根本沒有獨立思維的能力等。但我們現(xiàn)在已經(jīng)看到，這些想法并不是真實的。現(xiàn)在在中國，有一些非常重要的創(chuàng)新正在如火如荼地開展。我有一支研究團隊，專門研究歐美以及中國的創(chuàng)新速度。我們發(fā)現(xiàn)，美國在創(chuàng)新速度上的確是排在第一位，而中國已排在第二位。在20年以前，肯定不是這樣一個狀態(tài)。當(dāng)時，英國、法國基本上排在第二位，但是現(xiàn)在他們已經(jīng)落后了，中國排名進一步靠前。在創(chuàng)新這方面，中國開始展現(xiàn)出非常好的成績。(作者是2006年諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎獲得者、新華都商學(xué)院院長、美國哥倫比亞大學(xué)社會與資本主義研究中心主任，本文根據(jù)作者在2016年6月27日“草根創(chuàng)業(yè)與國家繁榮”視頻錄制現(xiàn)場發(fā)言整理而成。)